立冬是二十四节气中的第十九个，其确定的依据是以太阳到达黄经225度为准，在公历每年的11月7、 8日。但在农历上的具体日期每年却不固定，此因农历是阴阳历。

     立冬不仅是收获祭祀与丰年宴会隆重举行的时间，也是寒风乍起的季节。有“十月朔”、“秦岁首”、“寒衣节”、“丰收节”等习俗活动。此时，在北方，正是“水结冰，地始冻”的孟冬之月，在南方却是小阳春的天气。

     我国古代将立冬后每5天再定出三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。” 此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

迎冬

过去是农耕社会，劳动了一年，利用立冬这一天要休息，顺便犒赏一家人的辛苦。谚语“立冬补冬，补嘴空”就是 的比喻。古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。

贺冬

贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。宋代每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节。清代“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之“拜冬。”如办冬学、拜师活动，都在冬季举行。立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来,冬泳是冬季人们喜爱的一种锻炼身体的方法。

食俗

立冬则有吃水饺的风俗。立冬时，包饺子，味道既同大白菜有异，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。冬至，中国古有“冬至节”的风俗。